História da Igreja

Um povo chamado Metodista

O movimento Metodista presente hoje em mais de cem países e com uma comunidade de mais de cinqüenta milhões de pessoas, teve seu início com João Wesley (nascido em 17 de junho de 1703 na cidadezinha de Epworth, na Inglaterra) filho, neto e bisneto de pastores, iniciou seu aprendizado educacional aos cinco anos de idade, através de sua mãe Susana que utilizava a Bíblia para alfabetizá-lo; se formando na conceituada Universidade de Oxford, Inglaterra.

A aplicação aos estudos, a disciplina intelectual e a agudez de raciocínio foram características marcantes de João Wesley e por conseqüência, no Movimento Metodista. Sendo pastor da igreja Anglicana, a qual era a igreja oficial e o maior grupo protestante no século 17 no império britânico, João Wesley sentia que sua religião era formal, fria, faltava testemunho e alegria em ser cristão, os cultos eram pavorosamente enfadonhos; por isso chegou  pensar  até em deixar o púlpito, porém  no dia 24 de maio de 1738 teve uma experiência pessoal com Cristo, sentindo seu coração estranhamente aquecido e, então,  convicto da salvação pela fé, encontrou aquilo que tanto desejara, a transformação de sua religião de temor numa religião de amor, saindo de uma relação divina apenas legalista para uma relação de fé e confiança.

Com o ministério vivificado e uma pregação que não era apenas afirmativa da salvação pessoal pela graça, mas continha ainda, um apelo à mudança de vida, os púlpitos foram se fechando para ele por causa dos “excessos” e “entusiasmos” (já que a maioria das igrejas da época era acostumada com sermões frios e vazios); desta feita, João Wesley passou a pregar ao ar livre, por toda a Inglaterra, espalhando sua doutrina pelo mundo, multiplicando o número de discípulos, ensinando o fortalecimento da fé e a edificação espiritual com mudança real nas pessoas em direção à santificação.

As sociedades metodistas foram organizadas mais formalmente como igreja, em 1791, após a morte de João Wesley. A colonização da América do Norte pelos ingleses, escoceses e irlandeses possibilitou a expansão do metodismo através de seus lideres que se mudaram para o novo continente.